El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más comunes en los hombres. Se estima que alrededor del 14% de todos los hombres desarrollarán cáncer de próstata a lo largo de su vida.
Debido a lo anterior, el screening o detección temprana del cáncer de próstata (tamizaje) es vital para aumentar las posibilidades de tratamiento exitoso y prevenir complicaciones graves.
Tipos de screening para cáncer de próstata
Hay dos tipos principales de pruebas para la detección temprana para el cáncer de próstata:
- El examen de antígeno prostático específico (PSA).
- El examen rectal digital (DRE).
Antígeno prostático específico
El PSA es una prueba de sangre que mide los niveles de antígeno prostático específico en el torrente sanguíneo. El antígeno prostático específico es una proteína producida por la próstata que se puede detectar en la sangre.
Un nivel elevado de PSA puede ser un indicativo de cáncer de próstata, pero también puede estar causado por otras afecciones de la próstata, como:
- Hiperplasia prostática benigna.
- Inflamación prostática.
- Prostatitis.
- Relaciones sexuales.
- Actividades como montar bicicleta y relaciones sexuales.
Examen digital rectal
El DRE es un examen manual en el que el médico inserta un dedo en el recto para palpar la próstata y determinar si hay masas o anomalías. Aunque el DRE puede ser incómodo, es una prueba rápida y no invasiva que ayuda a detectar el cáncer de próstata en sus etapas tempranas.
¿Tengo que realizarme los dos estudios?
Sí, son necesarias ambas pruebas. Algunos pacientes pueden tener niveles normales de PSA, pero al tacto rectal se descubren anomalías en la próstata sugestivas de cáncer.
Mientras que otras personas pueden tener un tacto rectal normal, pero un PSA elevado y que amerita la realización de una biopsia de próstata.
Es importante tener en cuenta que ninguna prueba de screening es perfecta y pueden dar resultados falsos positivos o falsos negativos. Por lo tanto, es importante hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios de cada prueba.
¿A qué edad debo realizarme un screening de cáncer de próstata?
Se recomienda que los hombres comiencen a hacerse pruebas de screening a partir de los 50 años de edad o antes si tienen una historia familiar de cáncer de próstata.
Los hombres de raza negra o con antecedentes familiares de cáncer de próstata deben consultar con su médico sobre la edad apropiada para comenzar el screening, ya que están en mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Si el resultado de la prueba de screening es positivo, lo indicado es realizar una biopsia para confirmar el diagnóstico de cáncer de próstata. La biopsia es un procedimiento en el que se extraen pequeñas muestras de tejido de la próstata que posteriormente son examinadas por un patólogo bajo un microscopio.
El screening del cáncer de próstata es importante porque puede ayudar a detectar la enfermedad en sus primeras etapas, cuando es más probable que sea tratable y curable. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el screening no es una prueba definitiva.
Es importante recordar que el screening para el cáncer de próstata es solo una herramienta para detectar la enfermedad temprano. El tratamiento efectivo depende de varios factores, incluyendo la edad del paciente, la gravedad del cáncer y la salud general del paciente.