¿Qué es antígeno prostático específico?
El antígeno prostático específico, también conocido como APE, es una proteína producida tanto por células prostáticas normales (sanas) como malignas.
¿Qué es el análisis del antígeno prostático específico?
El estudio del antígeno prostático es una prueba en la cual se miden los niveles de APE en la sangre. Los resultados se reportan en nanogramos de APE por cada mililitro de sangre (ng/ml).
El objetivo del análisis del APE es determinar si este se encuentra en rangos normales o elevados.
¿Se recomienda utilizar el APE como examen para la detección del cáncer de próstata?
Sí.
Actualmente es una parte fundamental para el tamizaje y detección oportuna del cáncer de próstata.
¿A qué edad debo de realizarme el primer análisis de antígeno prostático específico?
En hombres con un riesgo promedio de padecer cáncer de próstata se recomienda comenzar la detección oportuna a los 50 años.
No obstante, en personas con mayor riesgo de cáncer de próstata es necesario comenzar a realizar pruebas de detección desde los 40 - 45 años.
¿Cuáles son los niveles normales de APE?
Antes que nada, es importante mencionar que un APE normal no descarta la posibilidad de padecer cáncer de próstata.
Dicho lo anterior y de forma general, un nivel de antígeno prostático menor a 4ng/ml se considera como “seguro”.
Superior a 4ng/ml es necesario realizar estudios adicionales como la biopsia de próstata.
¿El análisis del APE elimina la necesidad del examen digital rectal?
No. El análisis del APE es una prueba complementaria de examen digital del recto y no la debe sustituir.
Para la sospecha diagnóstica de un cáncer de prostata es necesario combinar ambas, el examen digital rectal y el APE.
En muchas ocasiones el APE se encuentra en niveles normales y durante el examen digital rectal se detecta una próstata con características de malignidad.
¿Solamente el cáncer puede elevar el APE?
No. Existen otras razones por las cuales el APE puede estar elevado. Algunas de las más comunes son:
- Hiperplasia prostática benigna.
- Prostatitis
- Colocación de sonda transuretral.
- Manipulación uretral (cirugía endourológica).
Relaciones sexuales.
Si las celulas sanas producen APE entonces, ¿Por qué indica cáncer de próstata?
En condiciones normales los niveles de APE en la sangre son bajos. Cuando estos se elevan nos sugieren que existe un mayor número de células prostáticas. En otras palabras, las células prostáticas están creciendo o se están dividiendo.
Si las células prostáticas incrementan en tamaño o en número, los niveles de APE también incrementam.
Una división celular descontrolada de las células prostáticas (cáncer de próstata) generan una elevación anormal en el APE.