¿Sabías que 1 de cada 8 hombres es diagnosticado con cáncer de próstata? Esta enfermedad es una de las más comunes en la población masculina a nivel global, por lo que grandes esfuerzos se han desarrollado en las últimas décadas para darle batalla.
Si se trata de una situación médica tan importante, ¿por qué entonces prevalecen tantos mitos alrededor del tema? Desafortunadamente, la salud urológica del hombre continúa siendo un tópico envuelto en tabú, propiciado por creencias íntimamente arraigadas en el tejido social.
Es por ello que vengo a desmentirte ciertas nociones populares sobre el cáncer de próstata. Es esencial que, con el fin de cuidar apropiadamente de tu salud, estés informado sobre los hechos y te acerques a los profesionales médicos pertinentes, en este caso, un urólogo.
Mitos y realidades sobre el cáncer de próstata
1. Mito: No es necesario checarse hasta tener síntomas
Realidad: El cáncer de próstata, durante sus primeras etapas, suele ser asintomático. Es hasta cuando ha avanzado el padecimiento que presenta problemas, pero el momento crucial para diagnosticarlo es al inicio.
Lo complicado es que, inclusive al tener síntomas, éstos pueden también atribuirse a otras aflicciones. Los síntomas más comunes de este cáncer son, por ejemplo: flujo urinario lento, sangre en la orina y semen, dolor al orinar, ganas más frecuentes de ir al baño, entre otros.
2. Mito: El cáncer de próstata sólo es un problema de adultos mayores
Realidad: Es cierto que los hombres mayores a los 60 años de edad son más propensos a padecer de cáncer de próstata, pero en los últimos años ha aumentado el porcentaje de pacientes jóvenes.
Existen ciertos factores que aumentan el riesgo de cáncer de próstata, independiente de la edad: antecedente familiar, ingesta excesiva de grasas animales y de alcohol, y ser de origen afroamericano.
3. Mito: El agrandamiento de próstata es sinónimo de cáncer
Realidad: Se suele asociar erróneamente el agrandamiento de la próstata con el cáncer. Esta glándula incrementa en tamaño tanto por otros padecimientos, como por el envejecimiento natural del hombre. En otras palabras, no es síntoma, resultado ni causante del cáncer de próstata.
4. Mito: La prueba del PSA detecta este cáncer
Realidad: La prueba de antígeno prostático específico es útil para detectar cáncer de próstata. Sin embargo, otros problemas de salud también pueden hacer que los niveles de PSA aumenten. En este caso, primeramente debe descartarse la presencia de alguna infección, el agrandamiento de la próstata, la retención de orina o alguna otra situación médica.
5. Mito: El examen de tacto rectal es doloroso
Realidad: Este examen es quizá la práctica médica con más percepción negativa en la urología. Este proceso no es para nada doloroso, y además dura meros segundos. Se trata de un examen de carácter esencial para la detección de anormalidades en la próstata, especialmente las relacionadas al cáncer.
6. Mito: Un hombre con cáncer de próstata morirá de ello
Realidad: A diferencia de otros tipos de cánceres, éste cuenta con una alta tasa de supervivencia. Por supuesto, este pronóstico se ve positivamente influenciado si el cáncer de próstata es detectado en etapa temprana, por lo que el chequeo constante es importante.
7. Mito: Este cáncer debe ser tratado de forma inmediata
Realidad: El cáncer de próstata se caracteriza por ser de crecimiento lento, y por ello en algunas ocasiones el médico preferirá comenzar con un monitoreo periódico. El curso a seguir será indicado por el médico urólogo, quien también se encarga de los chequeos preventivos y de la salud prostática en general.